其实，作为中国文化人，在这喧闹的街市中是不可以自问的。这既没有昔日的科举可一朝成为乘龙快婿的侥幸，更无今日西方知识分子的风光与洒脱。市民们更多的是把你当作一名不得意的搏佬（农民的蔑称）。而早已发迹了的农民也同样把你当作怪物——书有什么用，书当得钱花么？总之，你两头都不是，如同风箱中的老鼠，而在这般处境下，竟又自不量力地在对一桩历史大案作调查，就更显得滑稽可笑了。你算老几？
“文革”中是老九，排在地、富、反、坏、右、叛徒、特务、走资派之后。今日是老十几了，地富摘帽、反坏甄别、右派平反、特务无从说起、老走资派反而光荣，再加上个暴发户，还轮不到你呢！
连守在酒巴门前的小姐，对你也是不屑的目光。这目光中你可以读到对穷人的轻蔑。
在街市上徘徊，他真不知问谁好。
——旧炮台？没听说过。
——州十么，镇南炮台，有过么？
似乎连中年人也没什么印象了。谁也不愿为秦江的问话而驻足，终于见到一个拿小旗管理交通秩序的退休老人。
——炮台？过去有一个，现在只怕没了。都圈到自行车厂。
——对。我好久没进去过了。不过，听说早就给炸了。
秦江沉吟了一会，还是拿定了主意，非进去看上一眼才甘心。