以目前所掌握的史料来看，只有老子退隐后东归的说法有文献根据。所以，这个千古之谜，还有待学术界提供新证据才能破解。
越王勾践剑之谜
1965年冬天，湖北省荆州市附近的望山楚墓群中，出土了一把青铜剑。专家通过对剑身8个鸟篆文的解读，证明此剑就是传说中的越王勾践剑。
不锈之谜
这把越王勾践剑，无论是从外形，还是从质料搭配来看，都无疑是我国青铜兵器中罕见的珍品。而且，这把宝剑在古墓中“埋藏”了两千多年，被发现时却依然锋利无比，剑身也不见锈迹，这其中的奥秘是什么呢？
通过研究，科学家们发现越王勾践剑千年不锈的主要原因在于剑身上被镀上了一层含铬的金属。即使在今天看来，这项工艺也没有那么简单。大家知道，铬是一种极耐腐蚀的稀有金属，十分不易提取。再者，铬还是一种耐高温的金属，它的熔点大约在1857℃。所以，越王勾践剑不但不易腐蚀，而且也耐高温。
此外，越王勾践剑出土时紧插于剑鞘内，有剑鞘的保护，又处于含氧量甚少的中性土层中，它与外界基本隔绝，这也是它千年不锈的重要原因。
“漂泊”之谜
但是，这把越王勾践自用的宝剑，为什么会出现在一座楚墓之中呢？常见的说法有以下两种。
第一种，越王勾践的宝剑可能是作为陪嫁品流入楚国的。根据相关史书记载，楚越两国的关系自越王允常时期开始就很亲密，两国曾互为盟友，楚昭王还曾娶越王勾践的女儿为妻，生下了楚惠王。因此，勾践这把珍贵的青铜剑有可能是女儿出嫁时的陪嫁品，随勾践的女儿到了楚国，直至现代，被人发现。