英国大政治家狄斯瑞利在35岁前没有结婚。后来，他向有钱的寡妇玛丽安求婚。这是个年纪比他大15岁的寡妇，一个经过五十寒暑、头发灰白的寡妇。使人们难以理解的是，狄斯瑞利的这桩婚姻，却被人称颂为最美满的婚姻之一。
这个寡妇既不聪明也不漂亮。她的谈话，常会犯文学上、史实上极大的错误；衣饰装扮，更是离奇古怪；对屋子的陈设，也是一窍不通。可是，她在对待婚姻和对待一个男人的事情上，是一位伟大的天才。
她从不让自己所想到的跟丈夫的意见对峙、反叛。狄斯瑞利跟那些敏锐反应的贵夫人们对答谈话，而精疲力竭地回到家里时，她立刻使他有个安静的休息。在这个愉快日增的家庭里，在相敬如宾的气氛中，他有个静心休息的地方。每天晚上，他从众议院匆匆地回家来，他告诉她白天所看到、所听到的新闻。最重要的是，凡是他努力去做的事，她决不相信他是会失败的。虽然玛丽安并不完美，可是狄斯瑞利够聪明地让她保持原有的她。
可见，成功的婚姻不只是寻找一个适当的人，而是自己该如何做一个适当的人。
生活中，聪明的妻子不是改造丈夫，而是在共同点上求得生活的快乐，试图改造只能造成夫妻感情的危机。
其实，男人总是像长不大的孩子，他们贪玩、好奇、冒险。女人则喜欢平静地生活，对男人的“野”总是无法忍受，决意改造。不少几十年的夫妇都不同程度地上演着改造与反改造的拉锯战。女人总是执迷不悟，她们将女性的耐力发挥到极限，只要还有一口气，就要对男人指手画脚，横挑鼻子竖挑眼。但男人不是面团，可任由女人捏成理想的形状。