中海能够成为沿海经济最发达的城市，其实也与它独特的地理位置优势分不开，它位于长江入海口，是长江经济带的龙头城市，隔东海与脚盆国九州岛相望，南濒航城湾。
中海港是一个良好的滨江滨海国际性港口，发展到现在，货物吞吐量和集装箱吞吐量曾经多次位于世界第一。
正因为如此，中海才能成为国际性的贸易中心、航运中心、物流中心和金融中心。当然这些也离不开造船工业的发展。
沈欢暗自感慨，在古代中国就有发达的海上贸易，造船技术和航海技术也长期处于世界领先地位，比如在唐代时就有了设置水密仓的大型海船，西方国家却是到了十八世纪才有。宋元明时期的造船业也非常的发达，这才有了郑和七下西洋的壮举。
只可惜到了近代，由于闭关锁国，造船工业也落后于西方了。江南常兴造船厂便是在一百三十二年前就诞生了，不过在中海最早的还是外国人创办的修船厂和造船厂。甚至在那个时期，外商在中海开办的企业中，大半都是造船厂，这也促进了中海造船工业的发展。
当然后来有了江南常兴造船厂，这个在洋务运动中成长起来的造船厂，在民国初的前几年，造船二百多艘，载重量达到六万多吨，成为中海最大的造船厂，改变了外国船厂长期控制和垄断中海船舶工业的局面。